合瓣花

合瓣花亚纲，又称后生花被亚纲，花瓣多少连合，形成各种形状的花冠，更加有利于昆虫传粉，同时雄蕊和雌蕊得到更好的保护；花的轮数由5轮减至4轮，且各轮数目也逐步减少；通常无托叶；胚珠具1层珠被。

合瓣花，多年生草质藤本，高可达3米。茎细长，弯曲，植物体无毛。基部叶有长柄，长6-9厘米，上部叶柄短，三回近羽林全裂，一回裂片具细长的柄，顶端小叶柄常呈卷须状，末回裂片狭卵形、椭圆形或近菱形，先端钝，长5-20毫米，不分裂或分裂为2-3小裂片，裂片扁平、柔嫩，下面有白粉，叶脉纤细，近2叉状分枝。花序为数个聚伞花序生于叶腋。较叶短；花序轴基部与叶柄愈合/有花5-15（20）朵；苞片狭披针形，膜质，长1.5-2.5厘米；花下垂、长约1.7厘米，萼片2枚，小，早落，花瓣4枚，外花瓣2枚，合生部分长约1.2厘米，白色，真4条纵翅，基部囊状，海绵质，禽生部分为淡紫红色，披针形，长约5毫来，构花瓣的离生部分较短；圆匙形，扁平，贴合，包被雄蕊及柱头；雄蕊6枚，每3枚成一束，花丝大部连合，宽扁，膜质；柱头2裂，裂片倒三角状；果熟时，花冠脱离，并悬挂在成熟的果实上。蒴果宽线形，扁平，长约2厘米，宽约4毫米，成熟时裂为2瓣；种子多数，肾形，径约1.5毫米，黑色；有光泽，无附属物。花期7-9月，果期8-9月。

花有花萼、花冠分化，但花瓣多少连合成合瓣花冠的类群。本亚纲的植物花冠具各种形状，如漏斗状、钟状、管状、唇形、舌状等，由辐射对称发展到两侧对称。花冠形式的变化，有利于昆虫的传粉和对雄蕊、雌蕊的保护。

花的轮数趋向减少，由杜鹃花科等的5轮(即花萼1轮、花瓣1轮、雄蕊2轮、雌蕊的心皮1轮)减少为木犀科、忍冬科等的4轮(雄蕊仅1轮)。各轮的数目也在逐渐减少。本亚纲的植物通常无托叶，胚珠仅1层珠被。

合瓣花的花冠的各个花瓣或部分或全部互相连合生成一体的花称为合瓣花。具有合瓣花的木本植物，有丁香、凌霄、金银木、荚蒾等观赏树种，有名贵中药树种宁夏枸杞、有观赏价值的珍稀濒危保护树种猥实，有水曲柳、楸树等著名的用材树种，也有柿树、黑枣北方果树，还有巨大树冠生长速度快的毛泡桐等。

合瓣花亚纲又称后生花被亚纲（Metachlamydeae）。花瓣联合成合瓣花冠，雄蕊贴生；增强了对昆虫传粉的适应性及对雄蕊，雌蕊的，但紫草科茎圆形，叶互生，花辐射对称。玄参科为蒴果。马鞭草科花柱顶生，子房不深4裂，不形成轮伞花序，果为核果。由于从花瓣的相互分离至相互连合被看做是进化方向，因此合瓣花类比离瓣花类较为进化的一群如杜鹃花（Rhododendron）、黄瓜（Cucurbitaceae）、菊（Chrysanthemum）等。两者的区别是由A.Braun（1864）所规定的。离瓣花类这一类群，内容混杂，也包括无花冠的植物（Apetalae），在这个意义上，称它为古生花被类是适当的，如水芹（Oenanthejavanica）、日本樱（Prunus gedoensis）、瞿麦（Dianthus superbnsL.），日本栗（Castanea crenata）。离瓣花类中有的也是花瓣合生的，如山茶花（Camelliajaponica）。紫茉莉（Mirobilis jalapa），瑞香（Daphne odora）的花乍看象是合瓣，但它是萼片的连合。在哈钦松（J.Hutchinson）等的分类体系中不承认这一类别。

花期7-9月，果期8-9月。

合瓣花亚纲中含100种以上药用植物的科，有菊科、唇形科、玄参科、茜草科、杜鹃花科、报春花科、萝蓐科、桔梗科、龙胆科、忍冬科、马鞭草科和芸香科。药用植物种数接近100种的科，有夹竹桃科、葫芦科、茄科、木犀科、爵床科、紫金牛科、紫草科等。