藏绵芪

多年生草本，密被白色伏贴毛。根状茎短缩，多分枝，木质化；地上茎不明显或极短，有时伸长而匍匐。羽状复叶有7～15片小叶，长5～17cm；叶柄与叶轴等长或稍长；托叶下部与叶柄贴生，长4～7mm，上部呈三角形至披针形；小叶椭圆形或近圆形，有时披针形，长7～20mm，宽3～8mm，先端锐尖、渐尖，有时稍钝，基部宽楔形或近圆形，两面密被伏贴毛。总状花序生3～5花，排列紧密或稍稀疏，总花梗极短或长达数厘米，腋生；花梗极短；苞片披针形，较花梗长；花萼管状，长7～9mm，被细伏贴毛，萼齿线状披针形，与萼筒等长或稍短；花冠淡黄色或白色，旗瓣倒卵状椭圆形，先端微凹，中部稍缎缩，下部稍狭成不明显的瓣柄，翼瓣较旗瓣短，瓣片长圆形，先端微凹，较瓣柄长，龙骨瓣较翼瓣短，瓣片半长圆形，与瓣柄等长或稍短；子房有短毛。荚果披针状长圆形，微弯，长8～13 mm，宽2～4mm，具短喙，背缝线凹人，革质，密被白色伏贴毛，假2室。花期4～8月，果期5～9月。

耐寒耐旱，怕热怕涝。适宜在土层深厚、富含腐殖质、透水力强的沙壤土种植。强盐碱地不宜种植。黄芪的根垂直生长可达1米以上，俗称“鞭竿芪”。土壤粘重根生长缓慢带畸形；土层薄，根多横生，分支多，呈“鸡爪形”，质量差。忌连作，不宜与马铃薯、胡麻轮作。种子硬实率可达30%－60%，直播当年只生长茎叶而不开花，第二年才开花结实并能产籽。

味甘，性微温，归肝、 脾、 肺、肾经。有益气固表、敛汗固脱、托疮生肌、利水消肿之功效。

藏绵芪直根圆柱形、有的有分枝，上端较粗，长30～90厘米，直径1～3.5厘米，表面纵皱色淡棕黄色或淡棕褐色，有不整齐的纵皱纹或纵沟质，硬而韧有粉性，皮部黄白较疏松；木部菊花纹理状，气似豆腥味微甜。老根中心偶有枯朽状，黑褐色或呈空洞。气微，味微甜，嚼之微有豆腥味。质量以根条粗长、 菊花心鲜明、空洞小、破皮少者为佳；红芪以皮色红润、根条均匀、坚实、粉性足者为佳。规格一般按粗细、长短分为三个等级。

藏绵芪为野生，根呈圆柱形，大多为直条状，少有分枝，上端略粗，下端渐细，长10~50cm，直径0.6~2cm；表面灰红 棕色，具纵皱纹及少数支根痕，栓皮易脱落而露出淡黄色的皮部及 纤维；皮孔横长，色浅，黄色或暗黄色，略突出；质硬而韧，不易折断，断面显纤维性并显粉性；横切面皮部黄白色约占半径1/2~1/3，形成层淡棕色， 木质部淡黄棕色具放射状纹理；气微，味甜，嚼之有豆腥味。特征可概括为：藏绵芪单根圆柱形，上粗下细色红棕；质硬而韧富粉性，皮部黄白较疏松；气微味甜豆腥味，补气固表治疽痈。