病原菌
一种基本介绍
概述
病原菌为什么会使人生病呢？是因为它们能产生致病物质，造成宿主感染。如果不产生致病物质，就是非病原菌。至于正常菌群，当与宿主处于生态平衡状态，它们并不引起机体的感染，故属于非病原菌范畴。但是，在特定条件下，因为菌群失调、宿主免疫功能低下或菌群寄居部位改变造成了生态失调状态，正常菌群也能引起感染，这样它们又应看成病原菌。为此，将这些正常菌群称为条件性病原菌或机会性病原菌，意思是在特殊条件下或遇到合适机会时，它们也可以具有病原菌的特性，造成人类感染性疾病。
致病原理
霍乱弧菌、痢疾杆菌和大肠杆菌能产生分泌到它们细胞外面的肠毒素引起患者腹泻；鼠疫杆菌分泌的鼠疫毒素作用于全身血管及淋巴使其出血和坏死；还有些细菌产生不分泌到菌体细胞外的毒素，例如沙门氏菌。当我们不小心弄破了手足而伤口比较深时，或者被锈铁钉扎到肉中，必须到医院去注射预防针，预防由梭状芽孢杆菌引起的破伤风。梭状芽孢杆菌也来自土壤，是一种不喜欢氧气的厌氧菌。它在氧气较少的深部伤口中繁殖，并产生一种能致人于死地的毒素。还有一种梭状芽孢杆菌，它们会产生一种已知对人类最厉害的毒素（0.1微克就足以致人死命），它并不在宿主体内繁殖，而是在罐头里腌制的鱼和肉类中繁殖并产生毒素。不过现代先进有效的食品保藏方法使肉毒中毒症变得很少见了。
致病物质分类
病原菌的致病物质可分为毒素和侵袭力两大类。毒素对宿主有毒，能直接破坏机体的结构和功能。侵袭力本身无毒性，但能突破宿主机体的生理防御屏障，并可在机体内生存下来（医学上称为定殖）、繁殖和扩散。如果把毒素当作“元凶”，那侵袭力就是“帮凶”。
依据细胞壁结构的不同，可将病原菌（病毒除外，因为病毒没有完整的细胞结构）分为革兰氏阳性和革兰氏阴性两类。对于病原菌的毒素来说，可被分为根据性质、作用和产生菌的不同，将其分为外毒素（主要由革兰氏阳性菌产生）和内毒素（主要由革兰氏阴性菌产生）两种。下面的表格列出了细菌外毒素和内毒素的主要区别。
| 性质 | 外毒素 | 内毒素 |
| 存在部位 | 由活的细菌释放至细菌体外 | 为细菌细胞壁结构成份，菌体崩解后释出 |
| 细菌种类 | 以革兰氏阳性菌多见 | 革兰氏阴性菌多见 |
| 化学组成 | 蛋白质（分子量27，000～900，000） | 磷脂一多糖一蛋白质复合物（毒性主要为类脂a） |
| 稳定性 | 不稳定，60℃以上能迅速破坏 | 耐热，60℃耐受数小时 |
| 毒性作用 | 强，微量对实验动物有致死作用（以ug计量）。各种外毒素有选择作用，引起特殊病变，不引起宿主发热反应。抑制蛋白质合成，有细胞毒性、神经毒性、紊乱水盐代谢等 | 稍弱，对实验动物致死作用的量比外毒素为大。各种细菌内素的毒性作用大致相同。引起发热、弥漫性血管内凝血、粒细胞减少血症、施瓦兹曼现象等 |
| 抗原性 | 强，可刺激机体产生高效价的抗毒素。经甲醛处理，可脱毒成为类毒霉，仍有较强的抗原性，可用于人工自动免疫 | 刺激机体对多糖成份产生抗体，不形成抗毒素，不能经甲醛处理成为类毒素 |
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