肠相关淋巴组织

首先，GALT富含淋巴细胞，主要分布于淋巴结、固有层和肠上皮细胞间。固有层中CD4+与CD8+淋巴细胞的比例与其在周围器官比例相似，固有层中的T细胞都表达TCRαβ，这些细胞在抗原刺激后仅能产生很弱的增殖过程，但却能分泌大量的细胞因子，如INF-γ、IL-4和IL-5等。表明这类淋巴细胞是受到持续抗原刺激，多为晚期分化的效应细胞。IEL散布于肠上皮细胞间，80%以上为CD8+T细胞，其中相当数量为TCRγδT细胞。IEL可能需经特殊途径活化或IEL已是充分分化的效应细胞。其次，GAL具有紧邻各种抗原的特点，IEL是机体中最接近抗原的淋巴细胞，Peyer淋巴结是T细胞和B细胞发生初始免疫应答的主要场所之一，淋巴结上由一层各种上皮细胞组成的上皮层与肠腔相隔。在上皮细胞中，有微皱壁细胞（M细胞），其功能是摄取抗原并将抗原转移给Pper淋巴结中抗原递呈细胞（APC）。第三，GAL中有多种抗原递呈细胞，包括大量的非专职APC的肠上皮细胞，以及专职APC如DC、巨噬细胞、B细胞等。第四，肠上皮是一些T细胞胸腺外分化场所。在一些动物模型中如棵鼠、β2微球蛋白基因剔除（KO）鼠中，都有TCRγδIEL的存在。另外，有证据表明，粘膜亦是前淋巴细胞来源之一。在鼠的大、小肠粘膜中分布了大约1500左右个隐淋巴结（cryptopathch），该种淋巴结是由大量的CD3-4-8-SIg-IL－7R+c－kit+淋巴细胞聚集而成，细胞具有相对高的增殖能力，有早期T细胞的标志。

GAL组织解剖学上的特点，使之既能抵御病原体的侵袭，又能避免对食物抗原和共生微生物发生免疫应答，同时也为诱导口服耐受，具备了条件。