非维管植物

科学分类法已不再适用于非维管植物。非维管植物包含了相距遥远的两种类群：苔藓植物和藻类。

苔藓植物

包括苔藓植物门、地钱门和角苔门的此类群中，植物的主要部份为单倍体的配子体，只有少部份的 双倍体孢子体则以孢子囊附在配子体上头。因为此类植物缺乏输送水份的组织，它们无法达到大多数维管植物的结构复杂度及尺寸大小。

藻类

尤其是绿藻，在现今的研究已证实了藻类确实包括了数个不相关的类群。因为生活在水中和可行光合作用等相同的性质使得人们误以为它们有相近的关系。只是绿藻仍然被认为是植物的一部份。

此两个类群偶尔会被称为“低等植物”，其中的“低等”是指其为最早演化出来的植物。然而，“低等”植物这一名词并不是很精确，因为它也时常被使用来称呼一些维管植物－蕨类植物和蕨类相关。

在以前，“非维管植物”这一词包括所有的藻类，甚至也包含了真菌。但到了今日，人们已知道这些类群和植物之间并不很相近，且有着极不同的生态。